Bruselas, Brujas y Gante

Bruselas, Brujas y Gante Bruselas es la capital europea, sede de la Comisión, del Consejo y del aparato administrativo de la UE. Además, es una ciudad con historia (recordemos que Flandes fue territorio español), y por estas y muchas otras razones aconsejo visitarla. Y ojo: también es la sede de la OTAN, organización que tan presente está en la actualidad. Como consecuencia de su capitalidad, en ella se reúnen con frecuencia los mandatarios europeos, y la gran población de funcionarios de estos organismos hace que su nivel de vida sea bastante elevado. Vamos, que nuestra visita no será barata, y a ello hemos de añadir la tasa diaria que nos cobran como turistas. Bruselas puede verse en dos días, pero creo que es conveniente aprovechar la visita a este país y acercarnos a alguna de sus famosas ciudades: Brujas, Gante y Amberes. Para ello lo mejor es utilizar el tren, sobre todo en fin de semana, cuando los billetes son más baratos. Los ferrocarriles belgas nos ofrecen algunos bonos interesantes, por ejemplo un bono de diez viajes que puede ser utilizado por varias personas y con el que se puede viajar a cualquier lugar de Bélgica que no esté en la frontera. Veamos los itinerarios propuestos. Parto del hecho de que habéis conseguido un hotel o un apartamento cercano al centro de la ciudad, la Grand Place. Nosotros estábamos en un hotel a unos diez minutos de la plaza.

Día 1: Bruselas

¿Qué mejor que comenzar en la Grand Place, una de las plazas más bonitas de Europa, rodeada de edificios históricos muy bien conservados: el Ayuntamiento, el Museo de la Ciudad de Bruselas… Algunos de los edificios albergan hoteles, cafés y restaurantes. Una curiosidad es la estatua de Everard t’Serclaes, que se encuentra en una de las esquinas de la plaza. Podemos tomar un café o un chocolate y hacernos unas cuantas fotos en este lugar que seguramente visitaremos más de una vez. En las calles situadas alrededor de la plaza hay numerosos establecimientos de restauración con mesas en la calle, donde, si el tiempo lo permite, podemos comer o cenar.  

Desde la Grand Place nos dirigiremos por la calle Stoofstraat hacia la famosa estatua del niño haciendo pis, el Manneken Pis. Esta calle está llena de tiendas de recuerdos y de chocolaterías, y en ella encontraremos uno de los murales de Tintín, el famoso héroe del cómic. (Existe una ruta del cómic en Bruselas con la que se pueden ver los murales de personajes como Tintín o Lucky Luke, y que incluye el museo del cómic). No olvidemos hacernos una foto al lado de esta pequeña figura y tomar unos gofres. ¡Ah!, y también existe una figura femenina haciendo pis: se llama Jeanneke Pis. Ahora podemos seguir hacia el Palacio Real, pasando por el Mont des Arts, zona ajardinada situada sobre una colina y rodeada de museos y edificios singulares. Al lado del Palacio Real, que se puede visitar, está el parque de Bruselas, donde podemos disfrutar de la naturaleza. Nuestra visita coincidió con el día nacional de Bélgica, el 21 de julio, y el parque y las calles estaban llenos de soldados de época y de las grandes guerras del siglo XX. Continuaremos nuestro trayecto dirigiéndonos hacia el norte para llegar a la catedral de San Miguel y Santa Gúdula, de estilo gótico y grandes dimensiones, uno de los edificios emblemáticos de Bruselas; delante encontramos un parque muy agradable con la estatua del rey Balduino. En cualquier momento podemos volver a los alrededores de la Grand Place para comer: recomiendo los mejillones, con las patatas fritas que nunca faltan, y especialmente la cerveza.

Para completar nuestro primer día nos dirigiremos hacia el Palacio de Justicia, recorriendo el barrio del Sablon y la rue de la Régence. Podemos pararnos en el Museo Magritte, con obras de este pintor, en el de Bellas Artes y en la iglesia de Nuestra Señora del Sablon (merece la pena visitar alguno de estos edificios); frente al templo encontramos un pequeño parque, la plaza del Petit Sablon, donde se encuentra la estatua de los condes Egmont y Hoorn, personajes decapitados en la Grand Place por orden del Duque de Alba, acusados de ser los impulsores del levantamiento neerlandés contra el gobierno español de Felipe II. Detrás se encuentra el palacio de Egmont. Seguiremos hasta el gran edificio del Palacio de Justicia y, si hay fuerzas, continuaremos hasta la Puerta de Halle, torre en la que se encuentra un museo sobre la historia de Bruselas. Con ello daremos fin a esta primera jornada; ahora, a degustar cerveza con algún plato de mejillones, y, los más golosos, el famoso chocolate belga.

Día 2: el barrio europeo y el Cincuentenario

El segundo día partiremos también de la Grand Place y nos dirigiremos hacia el barrio europeo, donde se encuentran las sedes de las instituciones de la Unión Europea y el Parlamento Europeo. Podemos dedicar la mañana a visitar las instituciones, algo gratuito, aunque es mejor reservar cita. Nos encontramos cerca del parque del Cincuentenario, el segundo gran parque de Bruselas, donde se encuentran el palacio del Cincuentenario, con su arco de triunfo coronado por una cuadriga semejante a la de la puerta de Brandeburgo de Berlín, y los museos de Historia Militar, con una gran muestra de aviones de diversas épocas, desde un biplano hasta un caza a reacción, el Museo del Cincuentenario y Autoworld, una gran exposición de coches de todas las épocas. Tanto el museo militar como el de coches merecen una visita.

  Por la tarde podemos visitar el Atomium (hay que coger la línea 6 del metro) y el pequeño parque Mini-Europe. Ambos pueden visitarse, pero no olvidéis reservar. El Atomium, edificio emblemático aunque se ha quedado algo anticuado, nos permite tener buenas vistas desde alguno de sus ‘átomos’; se comienza con una subida en ascensor bastante rápida, para después ir descendiendo a nuestro ritmo.

Día 3: Brujas

Esta jornada la dedicamos a visitar la famosa ciudad de Brujas, con sus canales y sus grandes monumentos. Como transporte aconsejo el tren. Ya en la ciudad es imprescindible comenzar con un paseo en uno de sus barcos turísticos, que nos llevan por sus canales y nos enseñan distintos espacios de esta ciudad medieval. Esta pequeña ciudad se puede patear durante la mañana y un poco por la tarde. Aparte del paseo en barco, debemos visitar el Markt o plaza Mayor, plaza del mercado rodeada de típicos edificios de época, y el campanario (Belfort), situado en la misma plaza. Cerca se encuentra la plaza Burg, donde están varios de los edificios más emblemáticos de la ciudad: el Ayuntamiento, la basílica de la Santa Sangre y el antiguo Palacio de Justicia. Merece la pena pasear libremente por las calles y admirar su cuidada arquitectura.  

Día 4: Gante

He de decir que esta ciudad nos gustó más que Brujas: también está surcada de canales, con sus barcazas y las terrazas que los bordean. Recordad que aquí nació el emperador Carlos V, Carlos I de España. Aparte de pasear por el centro, podéis hacer un free tour en español. Nosotros nos centramos en varios edificios: la catedral de San Bavón, una de las iglesias más antiguas de Flandes, de visita gratuita, donde podemos contemplar la réplica del políptico de los hermanos Van Eyck «La adoración del Cordero Místico». Cerca encontramos el campanario municipal, el Belfort, que ofrece unas buenas vistas de la ciudad; no os desaniméis, porque se puede subir en ascensor. También la plaza Korenmarkt, al lado de la iglesia de San Nicolás, donde además están algunos de los edificios más bonitos de la ciudad. El puente de San Miguel, sobre el río Lys, que nos permite una vista completa de los edificios que hemos indicado anteriormente. El Castillo de los Condes de Flandes, magnífico castillo medieval que sin duda hay que visitar.

Buen viaje.