Varsovia

Polonia es un gran país situado en Europa Central, con fronteras con Alemania, República Checa, Eslovaquia, Ucrania, Bielorrusia, Lituania, Rusia (enclave de Kaliningrado) y el mar Báltico. Su historia ha sido muy convulsa, con invasiones de suecos, rusos y alemanes, y con fronteras que han ido cambiando hasta las actuales, que son consecuencia de la Segunda Guerra Mundial. Actualmente es miembro de la Unión Europea, y su mayor crecimiento se ha producido desde que se unió a ella. Sigue manteniendo moneda propia, el zloty (PLN): un euro equivale a unos cuatro zlotys. Es un país de mayoría católica, por lo que no hemos de extrañarnos al ver la gran cantidad de templos de esta religión. Para viajar dentro del país recomendamos utilizar el tren, muy moderno y con alta velocidad; no es caro y es bastante puntual. Nosotros habíamos aterrizado en Gdansk y, tras pasar un día y medio en esta ciudad del norte, nos trasladamos a la capital, Varsovia, en tren: prácticamente sale uno cada hora o menos, con gran variedad de precios en función de la duración del viaje. La capital polaca es una gran ciudad, llena de modernidad y dinamismo; en sus calles se mezclan grandes rascacielos de cristal con los edificios de la época comunista, colmenas de apartamentos todos iguales. Se observa una lucha continua en la que se van sustituyendo estas construcciones por los nuevos rascacielos. Se mantienen las grandes avenidas, surcadas por tranvías y con una circulación de automóviles bastante densa. Lo primero que hice al llegar al hotel fue pedir un plano de la ciudad; prefiero los mapas en papel porque te dan una visión más completa de toda la urbe. Les pedí que me indicaran dónde se encontraban los restos del gueto judío y me sorprendió su respuesta: «No merece la pena». Después descubriríamos que tenían razón.

    Nuestra estancia sería de un día y medio. Llegamos por la tarde y buscamos un lugar donde comer; esta vez tocó un restaurante griego-italiano que nos pareció genial, con buena comida y no cara: ‘Olivos’, cerca del hotel Hilton.

Día 1: el antiguo gueto y la Vía Real

Nos dirigimos hacia el este por la avenida Grzybowska, donde se pueden observar los rascacielos mezclados con los antiguos edificios comunistas. De pronto nos encontramos con un muro de ladrillo de apenas veinte metros con una placa en la que se indica que pertenecía a la muralla del antiguo gueto judío creado por los nazis alemanes en la Segunda Guerra Mundial. Seguimos caminando y pronto encontramos la sinagoga Nożyk; desde fuera no parece un edificio emblemático, por lo que nos decepcionó, y está escondida detrás de una pequeña arboleda. Es sorprendente cómo el régimen comunista no pareció tener interés en mantener estas edificaciones.

Continuamos hacia el este para llegar al Jardín Sajón, donde encontramos el monumento al Soldado Desconocido, un sencillo lugar con varios pebeteros y dos soldados permanentemente de guardia. Presenciamos el cambio de guardia que se produce cada hora. Delante de este monumento encontramos una gran plaza sin árboles ni jardines, rodeada de edificios antiguos, entre ellos el palacio Potocki, y detrás el hotel Bristol; en la misma calle, un poco hacia el norte, se encuentra el Palacio Presidencial y, junto a él, la iglesia de los Carmelitas.

    Tras ver desde fuera el palacio Presidencial y entrar en la iglesia de los Carmelitas, de entrada gratuita y que merece la pena. Podemos ver la riqueza de la iglesia polaca, la gran devoción que profesan al papa Juan Pablo II y a la Virgen de Częstochowa.

Ahora nos dirigimos hacia el sur, por la avenida Krakowskie Przedmieście, donde encontramos edificios de la universidad y, cómo no, templos católicos como la basílica de la Santa Cruz (Bazylika Świętego Krzyża). Llegaremos al monumento a Nicolás Copérnico, que se encuentra delante del Palacio Staszic. Continuaremos hacia el sur por la calle Nowy Świat, atestada de cafeterías, bares y restaurantes, hasta llegar a una calle peatonal, Foksal, donde los jóvenes y no tan jóvenes se reúnen para tomar cerveza. Al final de esta calle, al lado de un parque, se encuentra el Museo Fryderyk Chopin. De regreso al hotel escogimos la avenida Świętokrzyska, pasando al lado del gran rascacielos que Stalin regaló a los polacos tras la finalización de la guerra. Actualmente se utiliza como centro cultural. Puede subirse a la torre y tener una panorámica de Varsovia.

 

Día 2: la ciudad vieja

El segundo día nos dirigimos a la ciudad vieja de Varsovia, Stare Miasto, muy distinta del resto de la urbe. Partimos de la avenida de la Solidaridad, llegamos al Jardín Sajón y nos dirigimos hacia el noreste hasta el teatro Wielki; siguiendo en esa dirección, nos encontramos con el Castillo Real de Varsovia; delante hay una gran plaza con la columna de Segismundo III, rey de Polonia.

Desde aquí nos dirigimos a la catedral de San Juan de Varsovia, monumento también de ladrillo que puede visitarse. Continuamos por la misma calle hasta llegar a la plaza Rynek Starego Miasta, en cuyo centro se encuentra la escultura de la Sirenita de Varsovia. Es una preciosa plaza con casas típicas, chiringuitos de comida y cafeterías. Cerca se encuentra la Antigua Torre de Varsovia.

Seguimos hacia el norte por la calle Nowomiejska para llegar a la Barbacana de Varsovia, fortificación también de ladrillo: una puerta con torres circulares que servía de entrada y defensa de la ciudad. Continuamos hacia el norte deteniéndonos en las numerosas iglesias y conventos (la iglesia de San Jacinto, la de la Visitación de la Virgen María, la de San Casimiro…) hasta que llegamos a un mirador sobre el río Vístula, donde se encuentra el monumento a Marie Curie. Descansamos en los bancos que se asoman al río y disfrutamos de las vistas.

  A continuación nos perdimos por las calles de este barrio, disfrutando de las casas típicas, de las iglesias y de las tiendas de recuerdos y de ámbar. Buscamos un lugar donde comer los platos típicos polacos y una buena cerveza. Recomiendo el restaurante Zapiecek, en la calle Freta.

Tras una copiosa comida de pierogi, gulash, croquetas polacas y patatas, seguidas de un buen café expreso, seguimos paseando por la ciudad antigua hasta llegar al palacio Krasiński, con su parque aledaño, y al Monumento al Levantamiento de Varsovia, bastante moderno. Desde aquí volvimos hacia el Palacio Presidencial para recorrer las grandes avenidas y disfrutar del contraste entre lo antiguo y lo nuevo.

 

La comida

Respecto a la comida, hemos de decir que hay mucha oferta y sorprende sobre todo la cantidad de pizzerías. Hay muchos restaurantes de comida tradicional donde se ofertan los típicos platos polacos, por cierto, bastante contundentes. Cabe destacar los pierogi (empanadillas), las sopas, y algunos platos a base de patatas. La cerveza, magnífica y más barata que el café.  

  Cerveza pilsen polaca: